Mindig rltnk neki, ha hazajtt, habr igen ritkn volt r mdja, hiszen elfoglalt ember volt, igazi vndor, utaz, lelkben szabad s nemes, ruhzata is mindig kifogstalanul tkletes, pontosan gy, ahogyan aznap lttuk, amikor jra feltnt egy aprcska pont kpben a tvoli homlyban.
Dlid volt, a nap ragyogan sttt, mi pedig izgatottan tmrltnk az ablaknl, csakhogy lthassuk t, amit mr tbb hnapja nem tehettnk meg, s egymst lkdsve igyekeztk kivenni az alakjt, hogy megbizonyosodjunk rla, tnyleg jtt-e, hogy nem csak egy dlibb, vagy valaki, aki velnk prbl csf jtkot zni.
De nem. Amint felismertem tiszta, barna mellnyt s a hozz trsul, kifogstalan jrsmdot, amelyrl egsz Angliban csak volt ismeretes, gyermeteg szvem izgatottan kezdett dobogni, lbaim pedig hevesen az ajt fel indultak, hogy apm el szguldhassak szlsebesen, hogy megleljen, hogy lssa, mennyire hinyzott is az kicsi finak.
- Ne, ne, ne! - kiltott rm anym hangjt suttogra fogva, s hirtelen abbahagyva az ednyek tiszttgatst, amit eddig vgzett, de kezbl mg a kendt is kiejtette izgalmban, majd kapkodni kezdett ide-oda, mintha siets dolga lenne.
- Mirt? - krdeztem lelombozdva, n is suttogva, ahogyan tette, s krdn nzve r, htha kapok vlaszt.
- Mert nem szabad! - mondta nekem. - Mindjrt benyit csak...
Ekkor valaki lenyomta a rz ajtkilincset, s kinyitotta a nagy faajtt, amitl alig nhny lpsnyire lltam, s n csak figyeltem t mozdulatlan, dermedten a meglepettsgtl, amint megrkezik sajtsgos nemessgben s hatalmassgban, a hst, a pldakpet, figyeltem, amint teljes szvbl mosolyog, s kszn, kis kemnykalapjt felemelve, majd a fogasra helyezve elegnsan.
Csnd volt, hallos csnd, nmasg honolt Mathair-on s rajtunk is, de Athair sem szlalt meg, csak llt dlcegen, mint a megment, az apa, aki van s mg sincs, s most visszatrt, mintha nem is lt volna ezidig, csak emlkkpe vsdtt elmnkbe kitrlhetetlenl.
- Vrtunk mr. - szlalt meg vgre anym mosolyogva, majd Athair nyakba ugrott s srva fakadt. - Mirt maradtl tvol ennyi ideig? Ht mr nincs is szksged rnk? - krdezte sr knnyftyln t, amiben ha nem vigyz, meg is fulladhatott volna, s szorosan kapaszkodott frjbe, mintha soha nem akarn t elereszteni.
- Ne haragudj krlek! - mondta ellgyulva, mikzben kezbl kiejtve a staplct ersen maghoz lelte desanymat, majd eltolta magtl, s kesersggel az arcn a kvetkezket tette hozz: - Sajnos csak hrom napig maradhatok... De meggrem, hogy soha tbb nem leszek oda egy hnapnl tovbb.
- Egy hnap? - krdezte megrknydve az egyik iker, Bill, vagy James, akiket sohasem tudtam megklnbztetni, hiszen csak a hangjuk volt eltr, gy egszen olyanok voltak, mint kt tojs. - n nem tudok annyit vrni!
Apm kacagni kezdett, s az ablakhoz lpve lbe kapta a kicsi gyereket, hogy szemk egy vonalba essen, majd cskot nyomott a homlokra: - Mirt ragaszkodsz ennyire hozzm? Hiszen fl vig feltek se nztem! Hanyag vagyok, feleltlen, rossz apa, tudom jl.
- Nem baj. Azrt szeretlek. - mondta az csm bazsalyogva, s tovbbra is mulattal nzve a frfire, akit pldakpnek tartott, legendnak, aki olyan volt szmra s szmomra is, mint egy isten, akirl tudjuk, hogy van, akire felnznk, aki becsletes s szinte mindig, akinek aranyszve van, mgsem lthatjuk t soha. s most vgre... Itt volt.
- n is szeretlek titeket! Ti vagytok nekem a minden! - tette hozz, s szinte gy tnt, ktelessgknt, vagy taln, hogy behozza szli feladatainak elmulasztst, majd beljebb lpett a konyhba, s alaposan krlnzett. - Itt mg mindig nem takart rendesen senki. - kritizlta Mathairt hmmgve, mg mindig mosolyogva.
- Ltom mit sem vltoztl, de nyugodj meg, igyekezni fogok! - rzta a fejt rosszallan anym, s elgedett vigyorral az arcn, tudvn, nem rdemes neki ellentmondani, nekitmaszkodott a konyhaszekrnynek, amg apm egyenesen a szomszd szobba nyl ajt fel vette az irnyt velem s az ikrekkel egytt.
A szomszd szoba kicsi volt, nem volt odabent ms, csak egy rgi ruhsszekrny, egy gyermekgy (benne a legkisebb fi, Frank, aki mg nem volt egy ves sem), egy kisebb komd s egy ajt, ami a szomszd helyisgbe nylt. Athair a komd szlre lt, n az lbe, a kt iker pedig a fldre telepedett le.
- Jl vigyzz az desanydra, amg nem vagyok itt! - sgta nekem, lvn n voltam a legidsebb, legalbb hat ves, s taln a legfelelssgteljesebb is a hrom fi kzl. - Ltod milyen j llek, mg akkor sem haragszik, ha a munkjt becsmrlem. Ms felesg mr rg pros lbbal rgott volna ki. - kicsit elpirult, majd ltvn, hogy nem tudok neki mit mondani elvette a pipjt, belegymszlt valami furcsa nvnyt, s meggyjtotta, hogy aztn bartsgosan pfkelni kezdjen, pontosan gy, mint meslskor szokott. - Hogy tetszik az iskola? Anyd megrta nekem levlben, hogy a szomszd faluba jrsz.
- h... Ht... - nem tudtam megszlalni a meglepettsgtl, ami azta uralkodott el rajtam, hogy belpett az ajtn, lehetetlennek tnt, hogy hazajtt, mintha csak holmi illzi lett volna, vagy varzslat, bbj, taln egy szp lom, amelybl hamarosan felkelek, s sztnzve a szobban nem tallok majd ott senkit.
- Ltom, nem nagyon trgyalsz velem. Persze megrtem, nagyon sokig voltam tvol, csoda az is, hogy egyltaln mg emlkszel rm...
- Nem, nem, nem! - csak ennyit tudtam kinygni, semmi mst, hirtelen megilyedtem, hogy taln azt gondolja rlam, hogy nem szeretem mr.
- Tudod, majd ha egyszer nagy leszel, legalbb tizenht ves, elvihetlek magammal, persze csak ha szeretnd. - ajnlotta fel nekem, mikzben otthonosan folytatta a pfkelst.
- Komolyan? - krdeztem az mulattl kikerekedett szemekkel.
- Ht persze! Mindtket magammal viszem, ha elg idsek lesztek, mg anytokat is, ha nem lesz ellenre. Vagyis... - itt sznetet tartott, s olyb tnt, kiss elgondolkozik. - A kt kedvenc fiamat biztosan elviszem.
- Kt kedvenc? - trt ki az egyik ikerbl a krds, majd megrknydve meredt maga el, mire a msik izgatott vlt, s kiegsztette testvrt: - Ki az? Ki az? n, ugye?
- Az a kt kedvenc fiam, akik a legszebben tertik meg az asztalt az ebdhez! - kacsintott huncutul, majd mind a hrman kisiettnk az ajtn, mire Mathair bement azon, s magra is zrta iziben, persze ezzel mi mit sem trdtnk, hiszen mind azon voltunk, hogy minl szebben elvgezzk a rnk kiszabott feladatot.
Az ikrek, miutn felkerlt az asztalra a tert, a munkt az egyik oldalon kezdtk, n a msikon, de hamar rjttnk, hogy tbbre jutunk, ha egytt dolgozunk, megbeszlve mindent. Legjobbnak ltvn n csinostgattam ki a tertket, mg k mindennek megtalltk a helyt, s gy fl ra mlva csillogott villogott a kiskanl, az vegpoharak ragyogtak, a porcelntnyrok hfehrek voltak fradtsgos munknk eredmnyeknt, mikor berontottunk az ajtn, kzlvn Athair-ral, hogy elkszltnk. Akkor mr nem pfgtt, eltette a pipt valahov, anym ugyangy lt az lben, mint n ltem nhny perce, s valami nagyon komoly dologrl beszlgettek, valami "felntt dologrl", amit akkor mg nem rthettem.
Apm arca paradicsom-piros volt, mikor megltott minket, gy tnt kiss, mintha meg is felejtkezett volna rlunk, de gyesen kivgta magt, mint mindig:
- Akkor fik, lmcsak lm, ki akar velem hajkzni? - mondta kedlyesen, majd felllt, s kiindult a konyhba, ahol mr ott dszelgett dolgos keznk munkja. - Naht! Ez csodlatos! - dcsrt meg vgl mindket, s neknk kzben megllt a szvnk, majd azok nyomn, amiket ezutn tett mg hozz, mintha egszen a fellegekben jrtunk volna, s nem csak gy, ltalban, hanem teljesen, egszen s onnan lehozhatatlanul. - Ezek aztn az n fiaim! Ltjtok? Ha sszedolgoztok, akr mg ilyen szpet is tudtok alkotni, legyetek brmily kicsik is! - s mosolygott, majd letette magt az asztalfre, ahov kifejezetten neki tertettnk.
- De akkor kik a kedvenceid? - krdezte az egyik iker (taln James, ez a krds inkbb r vallott, mg Billt is lekrzte virgoncsgval, hihetetlenl eleven gyerek volt).
- Viccelsz? Hiszen mindannyitok a kedvencem! Nem is tudnk kzlteket vlasztani. De az az igazsg, nem is akarok.
Lassacskn anym is elkerlt a tzhely mgl, miutn mindannyian helyet foglaltunk (mg a kicsi Frankot is felltettem magam mell egy szkre), s a sr gzfelh mgl egy hatalmas, dszes lbossal rkezett az asztalhoz, majd azt letve kzpre is helyet foglalt.
- Mi ez? J illata van. - krdezte apm egy kacr bkot is elrejtve felszlalsban gondosan, majd a merkanllal szedett magnak a barns levesbl.
- Srgarpa leves. De nemcsak rpt raktam bele, hanem marhahst is, tudod, a kis borj. Nemrgiben vgtuk le, nagyon finom a hsa. - magyarzta anym.
* * *
- Ne, ne! Engem ne, de tnyleg! Ez… - rikoltozott ktsgbeesetten, arca fehrr vlt, mint a mrvny, szemeit tgra nyitotta a flelemtl, mikzben kezeivel elutastan gesztikullt, majd hirtelen elhallgatott, nagy levegt vett (ltvn az t ksr, hol szigor, hol remnyked tekinteteket), s halkan ezt mondta: - Lssunk neki.
A szobban tovbbra is csnd volt, knos s gytrelmes, senki sem moccant, egy emberknt vrtk az utastst, amely vezet hjn nem ltszott megrkezni.
- Ann… - szlalt meg vgl Emma, aki krden nzett a lnyra. - Krlek! Segts rajta! Azt mondtad…
- Tudom, hogy mit mondtam, s… - darlta Ann gpiesen mikzben elgondolkodvn a lba el meredt, majd hirtelen elharapta a folytatst.
- s? - krdezte t Lilith, aki tetemes kvncsisggal figyelte az esemnyeket.
- Tudom a dolgom. - hallatszott az elsznt kijelents, majd a lny felemelt fejjel kilpett a krbl s elhagyta a szobt.
- Szerintetek? - nzett vgig az ottmaradtakon a n, hangja magas s vkony volt a megilletdttsgtl, amit nem is csodlt senki, hiszen k is hasonlan reztek a trtntek nyomn.
- Szerintem most valami olyan dolgot csinl, amihez mi nem rtnk. - suttogta Haime, s tgra nyitott szemeit kvncsian jratta vgig a lnyokon, mivel - holott vek ta ismerte t - mg szmra is rejtly volt Ann viselkedse, s ezt szerinte taln a szmra is tlthatatlannak s megrthetetlennek tlt boszorknysg okozta.
- Varzsol? - tudakolta Lilith, mintha egyazon dologra gondoltak volna.
- Meglehet…
Nem, nem, ez nem lehet! soha, semmiflekppen nem fogja ilyenfle dolgokra adni a fejt! Tlvilgi gyekbe soha!
Csak futott s futott, minl messzebb, amerre csak lehetett, a pocsolyk, melyekbe tkzben lpett, sros foltot hagytak a nadrgjn, s azt a hideg vz a trdig teljesen t is nedvestette. Fzott mr, de mit is vrt, tlvz idejn, az nos esben, kabtja s slja a laksban maradt visszatrsnek biztos zlogaknt.
- Mg mindig nem jn… - trelmetlenkedett Emma, aki mr el is indult az ajt fel. - Mi a…
- Vrjl mr, mg megzavarod! - kiltott r a n, s azonnal megfogta a karjt is, nehogy elrje a kijratot.
- Jaj Ann, ne mondd mr, hogy ennyi… - sietett az ajthoz Haime, erteljesen ki is nyitotta azt (mg mieltt a hlgy szbekapott), hogy megnzze, mi folyik annak tloldaln. - Ann? - krdezte nyakt nyjtogatva, majd mikor tudomsra jutott, mi is trtnt, kiablni kezdett: - Ann!
- Tudtam, hogy meglgott!
- Ez nem lehet igaz! Nem, nem ez… - shajtotta Ann kifulladva valahol a betonrengetegben, amelybe a klvrosbl jutott, majd letette magt az res buszmegllba, amelyet elsknt lelt, s hasznlt menedkknt. A hajbl s ruhjbl cspg vz benedvestette a padot, arct eltakarta nhny nagyobb, szembe lg, kusza tincs. - Ezt mgis hogy gondoltk?
- n tudtam, biztos voltam benne!
- Jaj Lilith ne zsrtldj mr! Inkbb gyorsan kertsk el! - korholta le Haime, majd egy-kt gazella-szkkenssel kint is tallta magt, s rgtn kvetni kezdte a srban hagyott, aprcska lbnyomokat.
Ann Julia kvncsi szemekkel nzett htra a maga utn hagyott nyomokra, s kiss elkeseredve nyugtzta magban, valsznleg hamarosan elkapjk, s vissza is viszik a tett helysznre.
Hova menjen most? Merre tovbb?
Az gen kzben egyre csak ntt a fekete-felhsereg. gy ltszott, a zivatar is ellene van a nap diadalnak, mintha ezzel is csak az alatta l barna lnyt akarta volna knozni, aki egyre jobban reszketett a cudar hidegtl.
Vratlanul felllt, mintha csak valami elmjbe hastott volna, majd sebesen megclozta a bal oldalt hzd jrdt, s nylegyenesen, hatrozott lptekkel kezdett menetelni.
- Gyere mr Lilith, gy sosem lesz meg! – kiltott htra Haime, aki ifj atlta lvn remekl brta a futst, s nhny perc alatt eljutott a buszmegllig, ahol rvid ideje mg Ann csrgtt nyugtalanul.
- Hagyj itt, mr nem brom! – hrgte a szke, mikzben oldalt fogva nekidlt az egyik plet falnak.
- Akkor maradj itt, hamarosan elkertem s visszajvk! – nzett vissza Haime mg egyszer, s mire ismt elrefordult, feltnt eltte a tvolban egy apr, ismers alak, aki vzna volt s alacsony, mgis oly hatrozottsggal trt elre, hogy brmelyik frfi megirigyelhetn. - Ann! – szlt utna, majd fel is kapott, s hihetetlen iramban kezdett szguldani a clpont irnyba.
Persze amaz is rohanni kezdett, rakonctlan hajfrtjeit htra-htradobva, minden erejvel utat trve magnak a felhszakadsban.
- gysem kapsz el! - vistotta htra Ann, mikzben nevetett, s csak futott tovbb egyenesen, szguldott, nha-nha megcsapta arct a csps szl hidege. Kka brn lthatan ott is hagyta keze nyomt.
- Pedig igencsak elnyben vagyok. – kuncogta Haime, mikzben egyre csak cskkent a kzte s Ann kztt lv tvolsg. – Hopp. – mondta vgl, miutn erbl megkarolta a lnyt.
- Hopp bizony. – trt ki abbl ironikusan mikzben levegrt kapkodott, majd akaratosan hozztette: - gysem viszel vissza.
- De gyis. – vgta r Hannah, majd lassan mosolyra hzdott a szja. – Mg megfzol.
- Mr megtettem. – nevetett Ann.
* * *
Az reg hlgy mellett egy frfi is llt, aki gy vele egykor lehetett, mgis erteljben volt mg hatalmas, szles vllaival, eltlttt esztendeit azonban nem is tagadhatta volna le, ugyanis a hajba vegyl ezst-szlak s a homlokn hzd mly barzdk egybl elrultk volna emberltnyi kort.
- Kezt cskolom. - ksznt Lynn, mikor megllt urval az ids pr eltt. - Meg tetszik ismerni? – krdezte udvarias kedvessggel, majd miutn ltta, az asszony nem viszonozza tekintett, inkbb szertenzett az egybknt meseszp, dombos, falusi tjon,
Az ids hlgy mgtt ll kunyhban zajlott az let, hrom fiatal fi srgtt-forgott, egyikjk egy kerti kapval a kezben irtotta a gyomokat, egy msik, szalmakalapos fi, aki gy tnt, tkletes kpmsa volt az elznek pedig virgokat ltetett a prknyon, mikor egy harmadik, kisebb fi jelent meg a nyitott konyhaablakban, aki nyakt nyjtogatva figyelte az j jvevnyeket. Ekkor a tbbi is flbeszaktotta teendjt, s a kezben maradt eszkzzel a vendgeket kezdte kmlelni kvncsian.
- Nem, nem, igazn sajnlom gyermekem, de nem ismerem magukat. - darlta fejt csvlva, szinte elzavarva ltogatit az ids asszony, majd megfogta ura karjt s tnteten elindult vele a hz bejrata fel.
- Krem nni, ne tessk elmenni! - szlt utna Lynn, mikzben kezvel oda is kapott a levegben, mintha meg tudn t lltani, majd letrten le is eresztette, s gy tnt, jra meg akar szlalni.
- Vrj anym! n ismerem t! - nzett a nre az eddig kapl fi, aki ekkor leejtett a kezbl mindent, s intett szljnek, hogy vrjon mg, majd odalpett a lnyhoz. - Igen. n tudom, hogy ki vagy. Te vagy az a lny, akivel Chris olyan sokat beszlt. Lynn, ha jl emlkszem.
- Lynn. – mondta az blogatva, arcn a siker boldog mosolya terlt szt, fnytelen, tengerkk szemei hirtelen ragyogni kezdtek.
- Tbbszr lttalak titeket a fnl… De t? – a fi itt Jim-re mutatott, s krd pillantsokat vetett r. – R nem emlkszem.
- James Waither. – mondta Jimmy buzgn, s bujkl mosollyal a szja sarkban megszorongatta a fi jobbjt, aki szemmel lthatan mg mindig nem sokat rtett az egszbl.
- Bill Shuffle. – mondta az, egy kicsit kevesebb lelkesedssel.
- Tom… iz Christopher, a btyd gyben jttnk. – tette hozz Jimmy sietve, taln azrt, nehogy ksbb ne legyen lehetsge szhoz jutni.
- Mit tudnak maguk a fiamrl? – krdezte Kathleen rtartian, a flnyessg egyrtelmen kicsendlt a hangjbl. – Mit is tudhat brki rla?
- Mi nagyon kzeli hozztartozi vagyunk a nni finak.
- Itt van most is. - mondta Jimmy, hangja elcsuklott, de tovbbra sem srt, az igazsg szavval torkban folytatta tretlen. - s tudom, hogy itt van s gyll, mert nem rt meg. Gyll, mert elvettem a felesgt.
Lynn mg mindig rezzenstelen arccal lt a kanapn, s pillanatokig nem brt mozdulni, furcsa, fldntli rzs kertette hatalmba, amint Jimmy-t hallgatta, s a percek haladtval egyre biztosabb is lett a frfi igazban.
- Igen, tudom. - vgta r elgondolkodva, arca fehr volt, mint a krta, gy szinte vilgtott a szoba flhomlyban.
- Gyll. De meg is rtem, a helyben n is ezt tennm. Neked pedig tudnod kell: ezt most mr mi fejezzk be helyette. - a frfi arct alig lehetett felismerni, ugyanis ftyolknt bortotta be t a sttsg, mg fejt tmasztva knyklt a kopott konyhaasztalon.
Tom a sarokban llt, s fortyogott benne a dh, nemltez erei lktettek a hvtl, ahogyan jobb kezt klbe szortotta. Szve szerint ordtott volna egyet, csak hogy leadja azt a hihetetlen energit, ami akkor termeldtt benne, mikor elszr tudomst szerzett a dologrl nhnyszz kilomterrel arrbb. Szeme izzott, fogai csikorogtak, s ha Jimmy ppensggel nem rla beszlt volna az elmlt percekben, nagy valsznsggel mr rgen knhallt halt volna a lehet legszrnybb s legfantziadsabb mdokon egy llek ltal. Nehz is volt trtztetnie magt, de kvncsi volt az utols szavakra, melyek ebbl a magt embernek nevez teremtmnybl hangozhattak el.
- Evalynn... Nem lesz knny, de befejezzk. Mi ketten.
- A j bds kurva anydat James! Megllek! KINYRLAK! MEGHALSZ TE ROHADK, TE MOCSKOS, TE RUL!!! - bmblte Tom, aki Jimmy nyugodt, suttog szavaira nem brta tovbb trtztetni magt, s dhng bikaknt indult meg fel fjtatva, a harag elbortotta elmjt teljesen, nem ltezett Lynn-en s a bartja rulsn kvl ms szmra akkor.
- Ne haragudj rm! - kiablt Jim, s htrafordult. - Nem az van, ami ltszik! - Tom elcsodlkozott, mi tbb, egsz elbotrnkozva meredt r, mivel a frfi immron farkasszemet nzett vele, s gy tnt, ltja is teljes valjban.
- Dehogyisnem! Mg vdeni mered magad? Mg van kped vdekezni? - sziszegte fogai kztt, de azrt igen figyelemremltnak tallta, hogy Jimmy ilyen hatrozottan s pontosan reaglt a jelenltre.
- Ne haragudj. - nygte, s kezvel eltakarta az arct. - Bns vagyok, tudom jl. De ez az egyetlen md r, hogy rendbe hozzam, amit neked nem sikerlt. - Tom dhe kiss csillapodott, gy lehajtotta magt a bartj melletti szkre, majd tekintete a vele szemben l Lynn-re tvedt. - Majd megltod. De hidd el, nagyon fogok r vigyzni, hogy ne essen bntdsa. - Tomot mintha fejbe vgtk volna, gy hastott elmjbe a gondolat, minden dhe megrknydss alakult t a percen, amint vgigjratta tekintett a lnyon. A lzad. A bigott kelta, aki mindssze egy trkeny n, s aki mindenron teljesteni szeretn a kelta lmot. Azt az lmot, amely tbb ezer harcos katonnak nem sikerlt. rlt, mint az anyja volt, egy tbolyult, egy meggondolatlan. Ezrt szeretett bele.
- Oh, egek ura! - kiltott fel, amint elntttk az emlkek, miknt indult utna a sksgon t, s gyalogolt kt teljes vig egymaga, hogyan ment volna el egy tra a kalzokkal kiskorban, miknt ragaszkodott hozz, egy koldusszegnysg matrzhoz, ahelyett hogy keresett volna magnak egy gazdag kelta frfit.
- n mindent rendbe hozok! grem neked! - szabadkozott Jimmy, kinek keze mg mindig eltakarta az arct, amely tzvrs volt, s jobban megfigyelve t kzel sem hasonltott a Tom ltal eddig megismert emberre. Valami hinyzott rla, s emiatt egsz lnyegben megvltozott. Valami… Valami, ami hossz veken t hozz tartozott. A mosolya.
AJÁNLOM AZ OLDALT
