Mg prilis volt, mikor Christopher Thomas Shuffle elhagyta a falut, ahol felntt, a falut, ahol csaldja lt, a falut, ahol gyermekvei leltk t t, s most, immr tizenhetedik ves ifjknt frfiv vlt a bcs pillanatban. Nehz volt a dnts meghozatala, hogy tnak induljon, mgis hirtelen s gyors, az rzs pedig, amely hatalmba kertette akkor intenzv s magval ragad, szinte euforikus boldogsg s mzdes szerelem.
Sokig gyalogolt, s nem vits, kt hnapba is beletelt, mire Anglit tszelve vgre egy embert pillanthatott meg az ttalan, fves pusztasg elterl rnasgain.
Mlyen aludt ppen, pedig dlutn volt, a nap az gen magasan jrt, s kellemesen csiklandozta meztelen lbait, ahogyan egy kisebb fnak dlve szunyklt. De mindhiba, az meg sem rezte, annyira szpeket lmodott a vg napstsben, jralte azt a hihetetlenl boldog, remnyteli rzst, mint amilyet akkor rzett, mikor egy idre vgleg elhagyta kis falujt.
Pedig ppen remnytelensgben szenderedett el. Rgen nem tudta mr, j irnyba tart-e, csak ment nylegyenesen, amerre elindult, de hiba menetelt megtntorthatatlanul, aggasztotta kiss, hogy tbb mint kt hete ugyanazt a pusztasgot jrja. Sehol egy falu, sem egy ember, nha-nha egy-egy ksza patak vagy fa, esetleg mlnabokor, amirl csemegzhetett magnak alkalomadtn, csakhogy ne haljon hen, mgis jl esett volna neki kzel tudni maghoz a civilizcit. De nem ltott embert mr j ideje, pedig hrom ht is eltelt, mita elhagyta a hegyeket, amelyekbe Scarborough elhagysa utn botlott.
Hirtelen valami hideg rt a lbujjhoz, amitl br sszerezzent, nem bredt fel elszr, viszont mikor az egsz lbfejt tztatta egy azonosthatatlan, ragacsos, hideg folyadk, knytelen volt kinyitnia lmos szemeit. Sr szempillin szpen lassan thatolt az aranyl napfny, s a homlyos kp tisztulni kezdett eltte: egy elkszlt birka legelszett tle alig pr centimternyire.
- Mi a…! – bukott ki belle a megrknydtt felkilts, majd sebesen fellt, midn szrevette a kzvetlenl eltte ll, fehr bunds llatot, s a lbra kerlt, azt vastagon bevon nylrteget. – H, te! – szltotta fel, majd egy hirtelen tlet nyomn (abban a remnyben, hogy a brnyhoz gazda is tartozik) felllt, sszekapkodta eleddig prnaknt hasznlt ruhanemit s megviselt batyujba tmkdve azokat szemeit vgigjratta a tjon, ahol ezttal egy egsz nyjat vlt felfedezni. – H! Maga! – harsogta a juhsznak hozz igyekezvn, aki valahol a tbb szzas llekszm birkatmeg mgtt pipzott riasan. – Krem, uram!
- J napot s az Isten ldja meg! Ht maga? Mi jratban itt, a pusztasg kells kzepn? – krdezett vissza kedlyesen a psztor szintn kiablva, kezt napellenzknt a szeme el tartva, hogy jobban lssa a jvevnyt.
- n krem… - kezdte Chris, mikor vgre-valahra tvergdte magt a hatalmas birkanyjon. – Valahogyan dlre szeretnk jutni. Tudna nekem segteni?
- Ht akkor, ppen j fel tart. – mondta vgan a juhsz. – Persze attl fgg, mennyire dl az a bizonyos dl.
- Hajkat keresek. – vlaszolta tagoltan s kiss bizonytalanul a fi.
- rtem n. Szval dl! – kiltott fel az ember elmosolyodva, llt megemelve, majd jra leeresztve, amelybl biztosra lehetett venni, valjban tudja, mirl beszl. – Ht, tetszik ltni, amarra van London. – mutatott vissza kicsit jobbra attl a ponttl, amely fell Chris rkezett. – Nemrgiben hagyhatta el, gy ngy napja, s ha egyenesen halad tovbb ezen az ton, holnapra Doverbe r. Onnan pedig aztn hajkzhat kedvre…
- Dover?
- Igen, igen, tudja, ha valaki hajzni akar, oda megy elsknt. – motyogta pipzgatva a paraszt. – n is voltam ott matrz tudja. Mg mikor… Na de hagyjuk.... Csak egyenesen, ltal a pusztn. Szinte eltveszthetetlen.
- Igazn ksznm. – mosolygott a fi, majd delejezve megindult a mutatott irnyba. Mg vissza is fordult nhny lps utn, s htrafel sasszva megemelte lthatatlan kalapjt tisztelete jell.
- Bolond egy rfi maga! – kiltott utna a juhsz somolyogva, majd megkezdte a birkk arrbbterelst, mire Chris egy rlt gondolat nyomn eszeveszett szguldsba kezdett a kiadott ton.
Futott is sokig, amg csak a lbai brtk, s rezte, ahogyan az arcba csap a szl, rezte a boldogsgot, amely megmelengette a szvt, s taln jra magt a remnyt, amely vndorlsa alatt semmiv porladt benne. jj ledt most hamvaibl. Mint a fnixmadr, halottaibl kelt fel benne a tettvgy, az ifj er, minden akarat s hit.
- Taln oda is rhetek estre, mr igazn nincs sok htra. – gondolta magban, mikzben mr kzel fl rja szguldott kiltt puskagolyknt. – Tbb hnapja gyalogolok mr, s oly kzel a cl, karnyjtsnyira csak. – libabrs lett a tudattl, hogy hamarosan minden megvltozhat, vgre elkezdhet munklkodni nagy tervein, amelyek mg desapja hallakor fogantak meg benne a szikln.
Rgen volt mr, a homly puha paplanknt telepedett a trtntekre azta, mgis mly srelmeket okozott a fiban, melyek br tompultak idvel, valahol lelknek stt, elrejtett rtegeiben mgis rgtk t. Taln ez is nyomhatott valamennyit a latba azon dntsnek megszletsekor, hogy vgleg elhagyja a szlhzat.
Ezt mgsem vallotta be magnak soha. ers persze, mint a bivaly, frfi, igazi frfi, mint az apja. Meglehet ppen ezrt is volt olyan boldog jra, most, mikor kiszakadhatott a penszszag tehetetlensgbl, amely csak gytrte, s szinte teljesen elemsztette a benne lv ert.
Kiadta ht ekkor, s csak rohant, szemben csillogott az rlt akarat, krltte vadul vltozott a tj, fk jelentek meg helyenknt, nhol kertsek, de mit sem trdtt velk, bszlten ugrott rajtuk keresztl. A nap egyre ersebben kezdett stni, majd aranyl fnye lassan vrsbe borult, s a fk is egyre srsdtek a fi krl.
- Micsoda bolond egy t! – szakadt fel tdejbl a shaj, mikor megllt vgre. Jobb hjn httal nekidlt az egyik fnak, s fejt a magasba emelve prblt leveghz jutni. Mr egy ideje lemenben volt a nap, s gy estefel meggondoland lett volna valamifle szlls utn nznie, de minden ilyesflt nlklzve jra nekieredt az tnak.
A vrosban mg nyzsgtt az let. A boltok zrshoz kszldtek, ruikat nagy srgs-forgssal vezve kapkodtk fel a pultokrl, hogy egy bels raktrhelyisgbe vigyk, mg az rfiak s rhlgyek dszes ruhjukban s kalapjukban rkeztek meg esti stjukrl. Voltak kztk, akik fogatokkal jttek, akrcsak a kirlyok, de olyanok is, akik mg nem tartottk rangjukon alulinak a gyaloglst, hogy a szegny nphez hasonlatosan kzlekedjenek.
A tenger, amely a vros egyik hatrt kpezte, ma este nem volt kifejezetten haragos, dorombol perzsacicaknt nyaldosta a partot vez homokot, br helyenknt meg-megakadt a kill sziklkon, amelyeket mintha vajmi ris kl szrt volna szt az Angol-csatorna ezen feln. Sok volt a jrkel erre is, emberek tmege intzte ide krtjt. S persze nagyrszt nem is a hajk miatt, fleg a naplemente kprzatos fnyrjt szerettk volna megcsodlni s az eltte elterl szilaj habokat, s nmelyek taln csak a klnleges fehr sziklk ltvnya miatt rkeztek.
A lthatrrl hajk futottak be a kiktbe, fleg angol zszls monstrumok, de voltak kztk ms nemzetisgek is, kisebb holland kereskedhajk csapata, s nhol skt s r brkk foglaltk el a kiktben ttong rt. Volt kztk egy nagyobb, amelyrl megllta utn gy ttucat ember zdult le hirtelen, hogy aztn karba vehessk a mr egy ideje a mln csorg asszonyaikat, megbokszoljk fiaik vllt, majd ket is tleljk szorosan, s nekikezdjenek a mesnek hossz, heteken t tart hajtjukrl. A ntlen ifjak hozzlttak a dobozok kipakolsnak, de voltak, akik nemes egyszersggel tovbbra is a fedlzeten alkalmatlankodtak csomkat igaztgatva, rakomnyokat hurcolva ide-oda, csakhogy minl tovbb tartson a perc, amg mg magukba szvhatjk a tenger des-ss illatt.
Ekkortjt bukkant fel innen alig nhny kilomterre egy rny, ami a puszta fell rkezett, s rohant szlsebesen, egyenesen, mint a nyl, arca lthatatlan a lemen nap sugaraitl, melyek egyetlen fekete sziluett formltk alakjt. Macskagyessggel kerlte ki az el kerl fkat, s ugrotta t a szakadkokat, ellenre annak, hogy ez utbbiak kzel szrevehetetlenekk vltak a szrkletben.
Mikor vgre hzak kz rt, lelasstott, s arcn megjelent a gyermeki kvncsisg leplezhetetlen mimikja, melyet nemcsak kikerekedett szemei, csl mosolya is sejtelmesen jelzett.
Amint lassan beljebb lpdelt az utcn, egyre inkbb elbvlte a vros szpsge, bja, a rengeteg ember, ki mind a maga dolgra siet, a magas ablakok, melyekben fel-feltnt egy-egy szobalny piros-pozsgs arca.
Hevesen vert a szve, hevesebben, mint azeltt brmikor, vgre dolgoz ember lehet, magt ellt, igazi kalandor, tengerszebb, mint brki a vilgon, s taln nem sokra eltnhet lelkbl a fjdalom, amelyet desanyja betegsge okn rzett, felplhet vgl, amellett, hogy minden megalztatsrt megfizethet majd a falusiaknak. Lehetsge volt bizonytani, milyen ers is valjban. Hirtelen felbtorodsban erlyes lptekkel indult meg a vros belseje fel abban a remnyben, hogy tall egy helyet, ahol meghzhatja magt aznap estre, ahol esetleg van egy kis ennival, s msnap minden energijt a munkakeressre fordthatja.
Nem telt sok idbe, mire lakst tallt, mi tbb, egy egsz hzat, valahol a tenger partjn, alig ktszz mternyire a kikttl, gy az kitn helynek grkezett egy leend matrz szmra. Lerobbant volt kiss, sok helyen javtsra szorult volna, a vakolat is hullott, ahol csak tehette, viszont Chris mindennek az rt nhny buja pillantsbl, s egy szvlyes mosolybl sprolta ssze ppen azon az estn, amelyiken rkezett.
Nha mg t is meglepte sajt vonzereje, s habr tudatban volt, hogy a hlgyek lenygzse nem nagy feladat, sohasem gondolta volna, hogy egy megnyer kls s esetleg nhny kedves sz valaha is otthont varzsolhat a feje fl.
- Elnzst krek! Tudna segteni? – kiltotta az utca tloldalrl egy cilinderes regrnak, aki ppen hazafel tartott. – Krem! Vrjon, krem! - nem volt az els ember, akit valamilyen szlls vagy munka krdsben meglltani prblt akkor, s az ppen ugyangy is tett, mint a tbbi polgr, elengedte fle mellett a seglykrst.
- Uram! – fogta meg a bcsi karjt a mellette ll szolgllny, majd krlelen rnzett, s suttogott neki valamit, mire amaz meglendtette szabad kezt, s teljes erbl pofon vgta, hogy a lnyka nhny msodpercen bell a fldn tallta magt.
- Atya vilg! – szaladt ki az ijedt felkilts Chris-bl, majd odarohant a lnyhoz, s azonnal le is guggolt hozz kszsgesen: - Jl vagy?
- Semmisg. – vlaszolta az, mikzben elpirult, majd az ajtt maga mgtt becsap urasgra tekintett vgyakozn.
- Mirt engeded, hogy gy bnjon veled? – krdezte szenvedlyesen a fi, miutn felsegtette a lnyt a fldrl.
- Ez normlis. – vgta r gyorsan, majd tmt vltott: - Te mit… Vagyishogy…
- Chris vagyok. – mondta, s kedlyesen elmosolyodott.
- n pedig Manda.
- Nagyon szp nv. De mondd, Manda, errefel komolyan normlis, hogy felpofozzk a hlgyeket? – krdezte Chris, mikzben a lny hajt a fle mg trte, hogy megnzhesse az ts nyomt.
- Ht… - kezdte, majd elbvlt mosoly terlt szt tzvrs arcn, amelyen immr nem csak ts prja volt lthat.
- Mert ahonnan n jvk, ilyet csak egy patkny tesz. – rzta a fejt a fi, s vgigsimtotta a szolgl arct az ts helyn.
- Milyen egy helyrl jssz te? h s… Akartam is krdezni mit szeretnl az rtl, htha segthetek valamiben.
- Nem hiszem, hogy tudnl… Igazbl szllst szerettem volna krni jszakra, de lehetetlen, gy tnik…
- Szlls? – nzett r Manda krden.
- Szlls. – ismtelte meg Chris a lny szavait, kzben kacran mosolygott, s mlyen a szembe nzett. – szakrl jvk, az igazat megvallva. Hnapokon t gyalogoltam, hogy egy kiktvrost talljak, ahol munkt vllalhatok, mint tengersz. De egyelre… Csak ez a zskom van meg nhny ruha benne. Megfizetnm persze, amint kapnk fizetst, ha tudnl…
- Hmm – gondolkozott el Manda, mikzben az als ajkba harapott. - Ha megfelelne, van egy res hz ppen a kikt mellett…
* * *
Napstses reggel volt a msnap, kiss kds ugyan, de kellemesen meleg. Chris az gyon lt, borzas haja tbb helyen gnek meredezett, lyukas nadrgja s piszkos inge tkletesen beleillet a hz don lgkrbe. Valahol az emeleten volt, nem vits - mg emlkezett, mikor a tegnapi bekltzsi misszi lezrsaknt felvonszolta magt az gyig, viszont tlete sem volt, mit tehetne most, hogy kikszldott belle, a tegnapi esemnyek nagy rsze csak rgi lomknt derengett a fejben.
Vgl nyjtzkodott egyet, majd a legjobbnak ltva krbenzni elbb felllt, hogy meglesse az utct a szoba nagy, fakeretes ablakn t. Zldesen csillog szemei kiss fakbbak voltak a tegnapinl, br meglehet, a fradtsgtl, azrt nmi aggodalomra adhatott okot a tle szokatlan lomhasg is, mellyel a prknyhoz lpett.
Odakint egy llek sem moccant, csnd volt, s sokatmond nmasg, mely nagy valsznsggel azt jelezte, hogy a szomszdok tbbsge mg lmodik. Chris is visszafekdhetett volna mg, s br tfutott agyn az tlet, tennivalinak rengetege j megvilgtsba helyezte eltte az gy csalogatst.
Hirtelen megfordult, s krbepillantott a szobn: ott nem volt ms, mint a rgi gy, amelyet mr egszen kzelrl ismert, s egy rozoga rasztal, rajta egy gyertya magra maradt holtteste meredt a plafon fel.
Milyen furcsa.
A hzat, melyet tegnap este foglalt el, mg meg sem tudta figyelni alaposan a stttl, mi tegnap elfoglalta a teret, s most komtosan vizsglgatta a falon vgigpsztz repedseket, majd a rgi, nhny deszkalapbl ll rasztalra tvedt tekintete.
- Mg btoraim is vannak! – mondta magban, s felkacagott, vgiggondolva a tegnap trtnteket. – Micsoda egy kp vagyok n! – rzta rosszallan a fejt, mikzben tovbb vigyorgott, s megborzolva a hajt lesietett az cska, tbb helyen megkopott klpcsn, hogy az als szintre rkezzen.
Ott egy konyhhoz hasonlatos helyisg volt kialaktva, benne egy tzrak hely, ahol minden bizonyra fzni s fteni lehetett, s egy rozzant, szekrny formj btordarab, amely persze teljesen resen fesztett. Chris-nek egy gyors gondolat villant t az agyn, majd kitrta az ajtt, s tlpve a kszbt elindult a kikt fel.
Remnnyel telve lpdelt, kiss betegesen, s ertlenl az idig tart hossz ttl, mgis rmmel tlttte el a gondolat, hogy apja mestersgt zve hamarosan teli zsebekkel jelenhet meg az szaki partokon. Evalynn jutott hirtelen az eszbe, s az, hogy vajon milyen lesz t jra ltni. Meglehet, kt ve is volt, hogy nem beszlt vele, miutn alaposan sszekaptak valamin, amit az igazat megvallva, mr rges-rgen nem volt kpes felidzni. Milyen balga is az ember! Azta se ltta tbb, s megeshet, mire hazatr, Lynn az pldjt kvetve vgleg elhagyja a falut a kvllakkkal. Habr a szegny lny valsznleg mit sem tudott bravros szksrl, s a csald lett megvltoztat terveirl, elbb vagy utbb lehetetlen, hogy ne jusson el hozz a hr, s ne tegyen is hasonlkppen, mg ha ez csak valamifle lzadsknt szolglna is.
Egy pillanatra megllt, s tenyert sajg fejhez emelte, htha enyhthet valamit annak fjdalmn, majd miutn tompult a kn, tovbb indult, s igyekezte kizrni Lynnt gondolatainak szvevnybl.
Hamar odart igazsg szerint, alig tett meg kt-hromszz mtert, mris eltnedeztek mellle a hzak, hogy teret adjanak az szaki-tenger elragad szpsgnek. Egszen hasonlatos volt a Scarborough-i hullmok ltvnyhoz, ez azonban taln mg az ottani csodt is fellmlta azzal a pratlan rzssel, amit a fi szvbe tlttt akkor. Volt valamilyen bizarr misztriuma a helynek, mi tagads, s mint holmi dlibb vagy vgylom kecsegtette t, brndkpknt csalogatta. gy tnt beteljesteni akarja a mg otthon feltnt remnysugarat.
Chris elszr mg dermedten llt, majd kijzanodva a kikt fel vette az irnyt, s mr messzirl megakadt a szeme a millinyi hajn, melyek a part mentn sorakoztak. Szve a torkban dobogott, a hatalmas brkk lttn, melyek tiszteletet parancsolva magasodtak fl, s rejtlyes emlkek znlttk el a seregnyi hfehr vitorltl.
Itt megllt, vgignzett magn, miutn megigaztva ingujjt clirnyosan megindult egy kisebb haj fel, amely eltt mretes fadobozok sorakoztak arra vrva, hogy felkerljenek a fedlzetre.
Volt ott egy barna haj fi is, aki szintn inget viselt, s gy vele egykor lehetett, tizenht, de legfeljebb hsz ves. El volt foglalva a dobozok a hajra trtn felpakolsval, gy nem csoda, hogy nem vette szre a kzeled fit, akinek mindekzben mdja akadt nmileg megfigyelni t. Barna szemei voltak, arca kiss borosts, haja hossz. Ltszott rajta, hogy a hajn dolgozik. Chris kzelebb lpett az ppen hajlong frfihoz, majd megszltotta:
- hm… Ne haragudj… Munkt keresek. Nem tudom tudod-e, hogy van-e itt esetleg reseds? – krdezte egy kis ttovzs utn a lehet legudvariasabb hangnemben, amelyet akkor hasznlt, ha igazn j sznben akart feltnni. A fi hirtelen meghkkenten nzett fel r, majd elmosolyodott, mg blintott is, mieltt vlaszolt volna.
- Most elgg megfogyatkozott a csapat s el kne nhny segtkz. Tuti biztos lehetsz benne, fel vagy vve. – mondta szles, bartsgos mosoly ksretben a fi, mikzben felegyenesedett. – Gyere velem, meg kell keresnnk a kapitny urat, de ez csupn a formasg miatt kell. – Ekkor felmszott a fedlzetre, majd intett Chris-nek, hogy kvesse t. – Vrj meg itt. – Tette mg hozz, miutn a fi is felkapaszkodott a hajra, majd a kapitny r keressre indult, ami gy t percig tarthatott, mieltt visszatrt volna oda, ahol Christopher-t magra hagyta.
- A kapitny r jelenleg nem tartzkodik a hajn. Hamarosan megrkezik, s elhelyez tged valahol. Addig is…
- Chrishtopher Thomas Shuffle. – mondta, majd kinyjtotta a finak jobb kezt kzrzs okn.
- rvendek. n James Waither vagyok. – vlaszolt a tengerszfi, majd kezet fogott Chris-szel. – De a bartaimnak csak Jimmy. – tette mg hozz, majd egy az elbbihez hasonl bartsgos, cinkos mosollyal nyomatkostotta mondanivaljt.
- Engem szlts csak Chris-nek.
- Chris? hh… Az nem tengersznek val nv. Legyl Tom, a msodik neved utn. Azt mg a szenilisebb tengeri emlsk is meg tudjk jegyezni. – mondta a fi, majd itt megllt, mg krljratta szemeit a brkn. - Szval… dvzllek tged a fedlzeten kedves bartom! Ez itt… A Kk Sell. Halszhaj. Tbbnyire az szaki-tengeren hajzunk, de nha kimegynk az Atlanti-cenra is. Khm… n ott dolgozom. – kezt kinyjtotta, ujjval a frbocon lv kis fa kiltra mutatott. – n naviglom a hajt, de ltalban ms munkkban is segdkezem. A te feladatod is valami ilyesmi lesz… De mg nem tudom pontosan, hogy mi, majd eldl, ha megrkezik a kapitny r. Oh igen… Majd’ elfelejtem. A kapitny r. Nos. James Frances Turner Kapitny a neve. Nagyon bartsgos s j szv, de szigor is s elvrja a j munkt minden matrztl. Biztosan meg fogod ismerni az a kvr, kedves arc ember a staplcval s a pipval. – Ekkor „Tom-ra” nzett, mintha valami vlaszflt vrt volna, de az nem szlt egy szt sem, csak kikerekedett szemekkel meredt az eltte magasod rbocra.
- Hatalmas mi? – nygte Jim, ltva az jonc mulatt.
- Az. – vlaszolta a fi, de tovbbra sem vette le szemeit a vitorlkrl.
- h! Igen. Az ott Hadley Montgomery, a parancsnok. – mutatott Jimmy a haj msik vgn gykd, meglett emberre, majd miutn az j fi tovbbra sem tanstott klnsebb rdekldst irnta, ersen megragadta a vllt s a parancsnok fel fordtotta. – Szval a parancsnok. Azt mondjk, tz ve dolgozik ezen a hajn, de meglehet tbb is van mr annl, ezt nem tudjk pontosan, mivel senki nem tartzkodott itt azta, mita az reg, pedig kikri magnak, nem hajland nyilatkozni a pontos korrl. – fejezte be mondandjt, majd egy kedlyes vllrntssal, s szles mosollyal zrta le.
- s… Mikor indulunk mr? – krdezte Tom, arcrl lthatan kvncsisg s trelmetlensg volt leolvashat, persze hangjbl nmi izgalom is kicsengett, mint a kisgyermeknek, aki letben elszr utazik tengeren.
- Lassan a testtel, csak ne olyan sietsen. Rrnk mg, br… Ahogy elnzem a Napot… Hamarosan. – mondta a matrz, majd elgondolkozott egy pillanatra. – Figyelj csak. Nagy gond lenne, hogyha most tadnlak Lance-nek? Mg rengeteg dolgom van, fleg a dobozok tern.
- Csak nyugodtan.
- Remek, akkor… - kezdte Jimmy, majd elfordult s kiablni kezdett: - Lance, gyere mr, van egy joncunk!
- Most nem rek r, add t msnak! – hallatszott egy rces hang, ami valahonnan a haj orrbl jhetett, de nem lehetett ltni honnan, mert a frfi alakjt eltakarta egy faptmny, amely valamifle trol-helyisgknt szolglhatott.
- Lance! Az istenrt! Ha nem n, ki fogja felpakolni a rakomnyt? – kiltott vissza Jimmy, kezbl szcsvet formlva.
- Fene a j dolgodat! – zsrtldtt amaz, majd kopog lptek hallatszottak, amelyek azt sejttettk, hogy elindult a fik fel.
- Tom, itt Lance Damaris. – shajtott fel Jim, mikor vgre feltnt a sznen az eddig ismeretlen hang megtesteslse. Kzpmagas volt, sttkk szemekkel s fekete, kcos hajjal. Szja kiss csln llt, hosszks, egybknt kellemes arcn egy hosszanti vgs nyoma ktelenkedett, mint az egykori trzs letagadhatatlan bizonytka.
- J veled tallkozni. n Christhopher Thomas Shuffle vagyok szakrl. – mondta neki az jonc, majd kezet is nyjtott fel bartsgosan, s tgra nyitott, kvncsi tekintettel meredt Lance-re.
- Azt meg, hogy n honnan val vagyok, mr maga a Jisten sem tudja. De ez nem fontos. – tette hozz jkedven, majd a tenyerbe kptt, s fogadta a kzrzst. – Hogy is hvtad Jimmy? Tom? Remek, vgre valami egyszer nv, sajnos a nevekkel mindig bajban vagyok.
- Ok, ha mr gy sszehaverkodtatok, akkor n mennk is, mert ha nem leszek ksz, mire megjn a kapitny r… - szabadkozott Jimmy, s a srcok fel nzett, mikzben htrafel sasszott, s kzben majdnem el is esett egy mretes fadobozban.
- Lesz haddelhadd… rtelek n, cimbora, menjl, bzd rm a nehz munkt, de csak tiszta lelkiismeret bartom, csak tiszta lelkiismeret! – rikkantotta Jim utn Lance nmileg fintorogva, majd szles vigyorral tantvnya fel fordult. Furcsa, elgedetlen mosolya olyan volt, mintha kzben citromba harapott volna, ltszott rajta, hogy nem szvesen tlti a napjait tapasztalatlan tengerszek krben. - Szval. Legalbb tudsz tengerszcsomt ktni?
- Nem. – vlaszolta Tom egyhangan, de valahogy mgis rdeklden, mikzben a hta mgtt heves mozdulatokkal trlte ingbe a Lance-tl szerzett nylat.
- Akkor gyere velem, azt hiszem lesz mg mit tanulnod… - fogta meg a karjnl az, majd egy ers rntssal elhzta t a haj msik vgbe.
s tanult is.
[ itt mg hinyos ]
Nappal volt, vilgossg itta t a teret, Tom hajba belekapaszkodott az ers szl. Igazsg szerint a hajn llt, httal a napnak, gy az nem sttt a szembe, viszont hiba a kellemes melegsg, amit a mellkasban raszott szt, ettl is csak mg inkbb melygett a napon, hiszen mr taln kt napja is volt, hogy nem evett egy ksza falatot sem. A gyomra nem korgott, alig fjt, mr egszen megszokta a nlklzst, de rettentmd elfradt emiatt a nehz munka nyomn.
Hirtelen mmoros nevets hangzott fl a hta mgtt. Frfiak voltak. Volt kztk fiatalabb s idsebb is, de Jimmy szavai hallatszottak ki leginkbb a tmegbl.
- Gyere mr Tom! Ne kresd magad! – kurjantott oda neki az egyik matrz, aki huszonnyolc-huszonkilenc v krli lehetett hangja alapjn.
Tom megfordult, de nem szlt semmit, az igazat megvallva nem szeretett beszlni, terhre volt, viszont egybknt sem szlalt volna meg, mert vajmi keveset ltott a vakt fnyrtl, amely a fik fell rkezett. gy egy tucatnyian lehettek, ebben biztos volt, ahogyan abban is, hogy mindenki tartott a kezben egy-kt res wisky-s veget. Nhnyan szken ltek, de a tbbsg knyelmesen elfekdt a hajpadln.
- Na, gyernk, haver, igyl mr egy kicsit! – noszogatta t Jimmy, aki egy szken lt s egy flig res veget nyjtott fel. – Na, gyere mr, ne kresd magad, rgtn nem leszel hes! – prblkozott a fi, mikzben hatalmas, barna szemeivel Tom-ra meredt.
- Lopott. – mondta az, arcval mosolytan meredt az vegre, s ezzel szinte el is dnttte az ital sorst.
- Tudod is te milyen nehz munka volt ezt megszerezni… Egy egsz raktrt kicsempsztem. – magyarzkodott szemldk rncolva Jimmy, majd szoksos, cinkos mosolyval folytatta a gyzkdst.
- Honnan van? – vetette oda neki Tom, majd fejvel a wisky fel intett, mire Jim leengedte az italt tart kezt:
- Az egyik kzeli kereskedhaj rakomnya volt. – mondta elkeseredetten, s egy pillanatra gy tnt, mintha csak Tom miatt lopta volna el a holmit.
- Gazdagok? – krdezte az gyanakvan, mgis mintha megenyhlt volna kiss.
- Azok – vgta r, majd megint felemelte a kezt a wisky-vel, mire Tom kzelebb lpett, s bizakodan elvette tle az veget, hogy aztn letborozzon a haj msik sarkban.
Megszagolta b ingt, majd miutn megllaptotta, hogy szrnyen bds, mint mindig, megnzegette az italt. Az flig mr res volt, amibl arra asszocilt, hogy Jimmy menektette meg neki a felt a torkos matrzok ell.
- Oh, a fenbe is! – trt utat magnak fejben a gondolat, ami mr j ideje nyomasztotta. Mirt hagyta ott azt a gynyr tjat? Mathair-t, Billt, Frankot s Jamest?
Szeretett itt lni. Oh, nagyon is. Szeretett hajzni s szerette a fikat. De ez… Nem volt ugyanaz… Itt nem voltak emlkei, nem voltak sziklaszirtek s… Nem itt vesztette el az desapjt sem. Nem ez a tj volt az, amely felnevelte t…
Sebesen meghzta a wisky-t, amivel mr egy ideje szemezett, s egszen a fenekig nzett az vegflasknak. Annak tartalma j ers volt, mg szerencse, hogy brta az italt, elszr mgis kirzta tle a hideg, majd forrsg nttte el minden porcikjt.
Jimmy-nek igaza volt, hiszen mr nem is volt hes.
Mikor felllt, kicsit szdlt mg, mintha tejfehr kd tlttte volna ki bellrl a fejt, s a fejfjs sem mlt el, de legalbb gyomra nem adott ki udvariatlan hangokat s nem gette t bellrl. Vagy legalbbis nem rezte, ahogyan geti…
Nem is gondolt mr senkire s semmire, minden gondja egy szempillants alatt pukkant szt, mint a lgbubork.
[ itt mg hinyos ]
Nehz volt a munka a napon, amely tovbbra is szakadatlanul sttt, s egszen megizzasztotta t a nyri meleg. gy dnttt, egy kis pihent tart, majd azutn folytatja, a fedlzetnek majdnem a fele mr gyis elkszlt, br ez csak foltokban ltszott, hiszen a vizet azonnal felitta a szomjas fapadl.
Felllt, s megelgedve nzett vgig munkjn, amikor szrevette, hogy pontosan ott van. A kedvenc helyn. Rengeteget llt itt, amita csak a hajn volt, mindig innen nylt a legszebb kilts a tengerre, amely bven alkalmat nyjtott az elmlkedsre. Milyen szp! Amerre a szem ellt, duzzadt habrengeteg, mind egyms hegyn-htn kergetzik, egszen olyan, mintha fogcskznnak. Nekidlt a korltnak, s lmlkodva figyelte ket, hogyan szletnek, majd tnnek el egyik pillanatrl a msikra a hullmok, majd kiss el is mosolyodott a mr megszokott, hamisks mosolyn ennek lttn.
Csnd volt, dermeszt csnd, ami klnskpp idegennek hatott egy ilyen kis hajn, Tom htn szinte vgigfutott a hideg egy szmra eddig ismeretlen rzstl. Persze dlid volt, ami az tkezs idejt sejteti. Bizonyos, hogy egyedl tlti a hajkormnyoson s a navigtoron, Jimmy-n kvl a fedlzeten az ebdsznetet. Milyen j is volt azoknak a szerencsseknek, akiknek volt ebdjk! Mert ht inkbb kint vgezte szorgosan a r kiszabott munkt, mintsem rtelmetlenl pocskolta volna el mulatsgra az idt, amibl neki egybknt sem volt sok, s termszetesen jl jtt neki a radsfizets is a j munkrt. Ha esetleg…
Ekkor les, pokoli fjdalom nylalt a htba, olyan, melyhez foghatt mg soha, soha nem rzett, de hiba is vdekezett volna, csak nem mozdult, nem tudott megmozdulni, mintha lebnult volna egszben, mintha egy lomtestben ragadt volna knny, kis lelke, tagjai nem engedelmeskedtek parancsnak.
Hamar, szinte vratlanul hirtelen mlt el a fjdalom. gy tnt, valami belellt a htba, valami nagy, les, roppantul kellemetlen dolog, de mr rzketlen volt a sebe, mikor azt kihztk belle. Nem tudta ki volt, mirt tette, csak azt rezte, hogy nem kap levegt, tdeje alig lt, halkan fuldoklott, szpen csendben, gy, hogy nem hallotta senki, s teste tovbbra sem akart engedelmeskedni neki.
Ekkor lefordult a korltrl. Arcba csapott a hvs szl, s brmilyen furcsn is hangzik, jl esett neki megrkezni a bvs vzbe. Megrkezett, vgre hazatrt, a helyre, ahov mindig is tartozott, vgyott, amely mindig is vonzotta, most megismerheti, mitl olyan varzslatos. Mostmr sohasem vlaszthatja el a tengertl semmi, de semmi…
De a vzbe rve valami megvltozott. jra uralta a testt, felledt benne az letsztn, mintha maghoz trt volna a csndes sokkbl, kbulatbl, amely meghtrlsra knyszertette Poszeidn hatalmval szemben, s most minden erejvel igyekezett visszakerlni a hajra.
Nem akart mg meghalni. Nem volt itt az ideje, fent kellett tartania magt a vzen, htha megltja valaki a Sellrl, aki segthet rajta. Bal kezvel, ami hirtelen jra mkdni ltszott, ers kaplzsba kezdett, jobbik oldala pedig lettelenl lebegett a vzen, mikzben egyre csak sllyedt s sllyedt, addig, amg teljesen el nem lepte t a vz, csak jobb keze maradt mg kint onnan segtsgrt kiltva.
- Mg egyet, csak mg egyet… - gondolta, majd bal kezvel akkort csapott, amekkort csak brt, s gy kiss fentebb jutott, de nem maradt tbb ereje, s olyb tnt neki, mintha egy nlnl jval nagyobb er lefel hzn t a mlybe. Itt mr nem volt mit tenni, aprnknt ernyedtl lg jobb keze is elmerlt a habokban. Lassan sllyedt, akrcsak egy nemes, sllyed haj, br lehet mindezt csak a halllal val kzdelem nyjtotta vnyi hosszv.
- Chris! Chris! Ez nagyon meredek! Szlok anynak! – hallotta a hangot, amelyet a kis Jamie mondott mg valaha neki, s megjelent eltte rgikori nmaga is, amint megprbl feljutni a szikln. Emlkszik… Milyen kicsi volt mg…
- RLNK A HELYEDBEN, HOGY EGYLTALN ISMERTEM AZ APMAT! – szlalt meg az jabb, immr kiabl hang, ami Lynn-tl hangzott el egykoron… Ekkor khg rohan fogta el, a vz belhatolt htul, a sebn, s flig nyitott szjn is megprblkozott, melynek okn apr buborkok csapata indult vndortra felfel, a levegre. Chris fejben a hangokat lassan elnyomta egy hatalmas melyt er, amely szemeit becsuksra, tagjait mozdulatlansgra ksztette…
AJÁNLOM AZ OLDALT
